庄子，姓庄，名周。其祖上系出楚国公族，后因吴起变法致使
庄周像
庄周像
楚国发生内乱，先人避夷宗之罪迁至宋国蒙地。庄子生平只做过宋国的地方漆园吏，因崇尚自由而不应同宗楚威王之聘。后厌恶仕途，隐居著述，成为先秦道家学派的代表人物之一。[4] 被后世尊称为道教祖师、南华真人、道教四大真人之一。
当时诸侯混战，争霸天下，庄子不愿与统治者同流合污，便辞官隐居，潜心研究道学。他大大继承和发展了老聃、杨朱学说，与老子并称“道家之祖”。他把“贵生”、“为我”引向“达生”、“忘我”，归结为天然的“道”、“我”合一。他以其代表作《庄子》（又被称为《南华经》）阐发了道家思想的精髓，发展了道家学说，使之成为对后世产生深远影响的哲学流派。[3] 庄子在哲学上，继承发展了老子的思想，认为“道”是客观真实的存在，把“道” 视为宇宙万物的本源。他说：“道之真以修身，其绪余以为国家，其土苴以为天下。” （《庄子·让王篇》）意思是，大道的真髓、精华用以修身，它的余绪用以治理国家，它的糟粕用以教化天下。又说：“无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名，谨守而勿失， 是谓友其真。”（《庄子·秋水篇》）意思是，不要为了人工而毁灭天然，不要为了世 故去毁灭性命，不要为了贪得去身殉名利，谨守天道而不离失，这就是返朴归真。　总之，他继承了老子《道德经》中“人法地，地法天，天法道，道法自然”的精髓， 在政治上主张无为而治，在人类生存方式上主张返朴归真。为此，他对世俗社会的礼、 法、权、势进行了尖锐的批判，提出了“圣人不死，大盗不止”，“窃钩者诛，窃国者为诸侯”的精辟见解。在人类生存方式上，他崇尚自然，提倡“天地与我并生，万物与 我为一”的精神境界，并且认为，人生的最高境界是逍遥自得，是绝对的精神自由，而不是物质享受与虚伪的名誉。庄子这些思想和主张，对后世影响深远，是人类思想史上 一笔宝贵的精神财富。